對于在月球上發(fā)射激光并不陌生，美國宇航局將再次向地球的天體衛星發(fā)送激光，以尋找可能被隱藏的水。

政府太空總署稱(chēng)，它正在開(kāi)發(fā)一顆名為月球手電筒的小型衛星（CubeSat），以尋找可能位于月球隕石坑底部的表層冰，而這些坑根本看不到陽(yáng)光。

美國宇航局戈達德太空飛行中心任務(wù)首席研究員芭芭拉·科恩說(shuō)：“盡管我們有一個(gè)很好的主意，但月球上最冷和最暗的隕石坑內有冰塊，但先前的測量結果有點(diǎn)模棱兩可?！?“從科學(xué)上講，這很好，但是如果我們打算派宇航員到那里挖冰并飲用，我們必須確保它存在?！?/span>

該藝術(shù)家的概念展示了月球手電筒太空船，這是一個(gè)六單元立方體衛星，旨在使用特殊的激光在月球表面搜尋冰。航天器將使用其近紅外激光將光照射到月球上的陰影極地區域，而機載反射儀將測量表面反射和成分。由NASA JPL管理的手電筒太空船不僅將成為使用激光尋找水的第一個(gè)任務(wù)，而且還將使用一種新的“綠色”燃料，這種燃料更安全地運輸和存儲。

NASAJPL的Lunar Flashlight項目經(jīng)理說(shuō)“像Lunar Flashlight這樣的技術(shù)演示任務(wù)成本較低，填補了我們的知識上的空白，可以幫助我們更好地為NASA在月球上的存在做準備，并測試可能用于未來(lái)任務(wù)的關(guān)鍵技術(shù)?！?。

研究人員早就知道水在月球上存在的時(shí)間，最早是在1971年發(fā)現水蒸氣的。2009年，首次發(fā)現了地表凍結水的證據。近年來(lái)，專(zhuān)家們對月球上的水冰有了更多的了解，包括有關(guān)月球冰的年齡，在極地地區發(fā)現以及月球上可能存在的事實(shí)的詳細信息。這項在一項研究論文中提出的任務(wù)將持續兩個(gè)月，并觀(guān)察衛星將其懸停在月球南極上方，以便在很大程度上看不見(jiàn)的環(huán)形山中尋找地表冰。

“我們還將能夠將月球手電筒數據與其他月球軌道飛行任務(wù)已經(jīng)獲得的大量數據進(jìn)行比較，以查看水冰特征是否存在相關(guān)性，從而使我們對地表冰的分布有一個(gè)整體了解，”科恩解釋。

科恩說(shuō)：“太陽(yáng)繞著(zhù)火山口的地平線(xiàn)移動(dòng)，但實(shí)際上從來(lái)沒(méi)有照進(jìn)火山口?！?“由于這些火山口太冷，這些分子永遠得不到足夠的能量逃逸，因此被困住并累積了數十億年?！?

擬議的任務(wù)是在NASA的Artemis計劃之前進(jìn)行的，該計劃旨在到2024年使美國宇航員登上月球，并在地球的天然衛星上建立可持續的人類(lèi)存在。

作為阿波羅計劃的后繼者，由于全球范圍內的冠狀病毒大流行，Artemis的時(shí)機可能會(huì )推遲。